Vår reporter Tuomas Laine reiste til El Salvador i to uker. Rapporten hans vil fortelle deg hvordan Bitcoin brukes i El Salvador, hva synes lokalbefolkningen om reformen, og er det verdt å reise til verdens første Bitcoin-land?
Innholdsfortegnelse
El Salvador er et land plaget av vold og fattigdom
El Salvador er et lite land i Mellom-Amerika. Den har lidd av vold og fattigdom gjennom hele sin historie. Borgerkrigen, som varte fra 1979 til 1992, har etterlatt dype arr på nasjonen. Landets utvikling har stoppet opp på alle områder.
Det anslås at fire av ti salvadorianere lever på et dagsbudsjett på litt over en dollar. Mange unge forlater landet og søker etter en bedre levestandard andre steder.
En av pilarene i El Salvadors økonomi er remitteringsmarkedet. Disse remitteringene er mer enn 20% av landets BNP.
Til tross for sin mørke historie har El Salvador utviklet seg i riktig retning de siste årene. Nayib Bukele, som har vært president siden 2019, har presset på for en rekke reformer for å forbedre økonomien og bekjempe volden.
Bildet under: President Bukele ble intervjuet i Peter McCormacks Follow The Money-dokumentar.
Det er en følelse av optimisme i kommentarene fra mange lokalbefolkningen. Jorge, en advokat som kjører taxi som sidejobb, ser endelig lyset i enden av tunnelen.
– President Bukele har ryddet gatene for mange kriminelle. Forbrytelser er nå faktisk straffbare ved lov i El Salvador.
Tjenestesektoren er økonomisk viktig for El Salvador, men så langt har det vært få turister. Gjengvolden har gitt El Salvador et mørkt rykte. Landets hovedstad, San Salvador, har vært på toppen av verdens drapsstatistikk.
Men takket være reformene vokser turismen og flyforbindelsene forbedres. Fra Europa er den enkleste ruten til San Salvador via New York eller Miami. Forbindelser til de omkringliggende latinamerikanske landene er også gode.
Bitcoin er tvungent betalingsmiddel i El Salvador
Frem til 2021 var El Salvadors offisielle valuta amerikanske dollar. I juni 2021 godkjente El Salvadors kongress et lovforslag om å vedta Bitcoin som landets andre offisielle valuta. Loven trådte i kraft i september 2021.
En av grunnene til Bitcoin-reformen er remitteringsmarkedet. En stor andel salvadorianere har ikke en bankkonto, noe som er grunnen til at tjenester som Western Union brukes til remitteringer. Disse mellomleddene krever opptil titalls prosent i gebyrer for pengeoverføringer.
Bitcoins Lightning Network muliggjør Bitcoin-overføringer i sanntid og til nesten null kostnad. Se eksempler i videoen nedenfor.
Antonio, som driver et gjestehus i landsbyen El Zonte, sier Bitcoin har gjort livet mye enklere for lokalbefolkningen.
– Bitcoin bidrar til å digitalisere økonomien til mange salvadorianere og gjør betalinger enklere. Store kjøp var vanskelige å gjennomføre tidligere siden betalingskort ikke aksepteres overalt. Det er vanskelig å få store mengder kontanter fra en bank, og det er alltid risiko forbundet med å ha store mengder kontanter på seg.
I samme åndedrag påpeker Antonio at Bitcoin for det meste vil hjelpe den yngre befolkningen. Eldre mennesker har kanskje ikke tilgang til smarttelefoner eller internett. De har kanskje ikke de nødvendige ferdighetene heller. Så langt tjener Bitcoin bare en del av befolkningen.
Bitcoin-overføringer gjøres ved hjelp av en rekke forskjellige wallets. De mest populære appene er Chivo, Strike, Bitcoin Beach og Wallet of Satoshi. Drosjesjåføren Jorge introduserer syv forskjellige wallets på telefonen sin.
El Zonte er utgangspunktet for Bitcoin-revolusjonen
Bitcoin-revolusjonen startet i kystlandsbyen El Zonte. El Zonte ligger omtrent 1 times kjøring fra San Salvador, og er spesielt attraktiv for surfere. I de få nedslitte gatene i den livlige landsbyen er annonsert utstyrsutleie, kurs og konkurranser.
El Zonte er også kjent som Bitcoin Beach. Gjestehus, kiosker og fruktboder annonserer tydelig at de godtar kryptovaluta-betalinger.
For å lære mer om bakgrunnen til Bitcoin-revolusjonen, sjekk ut videoen nedenfor.
Restauratøren Tico har fulgt El Zontes Bitcoin-utvikling med glede. Tico sier at Bitcoin tiltrekker seg kryptovaluta-entusiaster fra hele verden. Mange turister har mange bitcoins å bruke. Fra en smilende restauratør er trenden tydelig positiv.
– El Zonte pleide bare å være en av mange kystlandsbyer. Nå er Bitcoin Beach kjent over hele verden. Mange turister ønsker å se og oppleve episenteret for Bitcoin-revolusjonen.
Landsbyen har nytt godt av Bitcoin-inntektsstrømmen. Overnatting er dyrt sammenlignet med det generelle kursnivået i landet, og restaurantmat er nær nordiske kurser. Det er tjenester som turister ønsker, fra massasjer til besøk til nærliggende kaffeplantasjer.
Bitcoin caps og skjorter kan sees på de solfylte strendene i El Zonte. Tico sier det er mange bitcoiners som bor i og rundt landsbyen. De har også kjøpt det omkringliggende landet. Tico er ikke bekymret for plottene som havner i utenlandske hender. Et fattig land som El Salvador ønsker alle utenlandske investeringer velkommen.
Bitcoin-betalinger er uanstrengt i El Zonte. Når du betaler, plasserer selgeren et beløp i sin egen Lightning-wallet. Kjøperen bruker sin wallet til å lese QR-koden og godtar betalingen. Midlene overføres uten forsinkelse. Prosessen er like rask som den ville være med betalingskort.
En uke i El Zonte er perfekt. Men du kan bli vant til den avslappede livsstilen lenger. De hengende hengekøyene og ferske mangoene er klare til å bli spist rett fra treet. Ikke rart at så mange kryptorike kommer for å nyte livet i El Zonte.
Bitcoin er mindre synlig i San Salvador
Hovedstaden San Salvador er hjertet av El Salvadors økonomi. San Salvador og områdene rundt er hjem til rundt 1,5 millioner mennesker. Det eksakte tallet er vanskelig å estimere, da en stor del av befolkningen bor utenfor systemet.
San Salvadors rykte er preget av voldelige gjenger. Mara Salvatrucha og Barrio 18 har holdt et stramt grep om hovedstaden. Kriminelle gjenger kjemper voldsomt i arbeiderklassestrøkene. Det er vanlig at kjøpmenn i sentrum betaler beskyttelsespenger til gjengene.
Bildet nedenfor er fra Peter McCormacks Follow The Money-dokumentar.
Bitcoin er mye mindre fremtredende her enn i El Zonte. Bitcoin-klistremerker kan bare ses i vinduene på noen få kafeer. Selv om Bitcoin er mye brukt som betalingsmetode i San Salvador også. Crowne Plaza hotellet valgt av reporteren er et unntak, hvor bare dollar er akseptert i resepsjonen.
Det er en ting som gjør Bitcoin synlig på gatene i San Salvador. Det er Chivo-kiosker på nesten hvert hjørne. Chivo er El Salvadors nasjonale Bitcoin-wallet. Disse grenene gir veiledning om hvordan du bruker walleten, og Bitcoin-minibanker ligger i huslyene til disse grenene.
Med innføringen av Bitcoin-loven ble Salvadorians tilbudt en belønning på $30 for å registrere den nasjonale Chivo-wallet. Ifølge lokalbefolkningen har chivo ikke blitt så populær som staten ville ha håpet. Alternative Bitcoin-wallets, for eksempel Bitcoin Beach, brukes mer.
Ifølge en reporter fra The Block, som bodde på samme hotell, har Chivo-wallet blitt populær på en uventet måte. Mange salvadorianere bruker Chivo til å lagre dollar i stedet for bankkontoer. Regjeringen har klart å digitalisere borgernes økonomi, men på en annen måte enn den opprinnelig var planlagt.
Lokalbefolkningen har forskjellige meninger om Bitcoin-revolusjonen
Generelt er atmosfæren mot Bitcoin positiv. Mange salvadorianere mener at reform er et skritt i riktig retning. El Salvadors økonomi har så langt hovedsakelig gått på kontanter.
Restauranteier Tico sier at Bitcoin er bra for virksomheten, men han påpeker også et stort problem. Mange salvadorianere forstår ikke hvordan Bitcoin virkelig fungerer.
– Folk kjøper Bitcoin for $100, og håper å finne $150 i sin Bitcoin wallet neste dag.
Problemet er vanlig i kryptoverdenen. Mange nybegynnere investorer er ute etter astronomisk fortjeneste. Når et tap påløper, blir kryptovalutaen dømt som en svindel.
– Når du taper penger er det enkelt å skylde på staten, og man ønsker å gå tilbake til kontanter. I et bullmarked ble Bitcoin sett på som en god ting av salvadorianere. Nå som kursen har beveget seg i den andre retningen, har mange ombestemt seg.
Jorge, en drosjesjåfør som hevder å være en Bukele-fan, erklærer at enhver endring brakt av president Bukele er velkommen. Han kan ikke si om han ville være like begeistret for Bitcoin-loven hvis den hadde trer i kraft under en annen president.
Antonio eier et vandrerhjem i San Salvador. Han mener Bitcoin-loven bare er én endring blant andre. Antonio mener at Bitcoin ikke bør få for mye oppmerksomhet av regjeringen. Sikkerhet og å stoppe vold er de viktigste prioriteringene. Antonio er neppe alene med sitt syn.
Er det verdt å reise til El Salvador?
El Salvador er et ukjent reisemål for massene. Den voldelige historien har holdt de fleste turister unna, selv om El Salvadors natur sammenligner med ethvert paradis.
Når du planlegger en tur til El Salvador, bør du være spesielt oppmerksom på sikkerheten. Den beste løsningen er å prøve å finne en lokal kontakt for å arrangere turer, for eksempel.
I landsbyen El Zonte kan turister kose seg på en ganske bekymringsløs måte. Kriminaliteten er lav, og lokalbefolkningen er sterkt beskyttende for sikkerheten i deres område.
Situasjonen er annerledes i hovedstaden. Det er lett å tiltrekke seg oppmerksomhet i San Salvador, noe som er både positivt og negativt. I parkene og torgene tiltrakk reporteren forbipasserende som en magnet. De to ukene oppholdet inkluderte også noen ubehagelige situasjoner.
Det mest minneverdige med El Salvador er de glade og hjelpsomme lokalbefolkningen. El Salvador lever i en tid med forandring. Det er tydelig entusiasme i luften. Tiår med krig og vold er i ferd med å ta slutt. Nylige drastiske reformer har endelig satt El Salvador på kartet og tiltrukket seg internasjonal oppmerksomhet.
El Salvador er et reisemål for en erfaren reisende. Spanskferdigheter er avgjørende, da engelsk kun snakkes i noen tilfeller. El Salvador er et reisemål verdt å utforske for en modig og nysgjerrig reisende!
Følg Tuomas på hans reiser på @tuomaslainee på Instagram.
Photo by Mauricio Cuéllar on Unsplash, Screenshot of Follow The Money, Flickr / Rene Mayorga
Kryptovalutaer regnes som en aktivaklasse med høy risiko. Verdien av populære kryptovalutaer krasjet 90-99% under bearmarkedet i 2018 og 2022.
Ingenting du leser på Bitcoinsentralen.no bør betraktes som investeringsrådgivning. Gjør alltid din egen due diligence. Forfattere av artiklene kan eie kryptovalutaer selv.
