Satoshi Nakamoto og de første årene av Bitcoin

Identiteten til Satoshi Nakamoto er et av de største mysteriene i dette århundret. Hvem var Satoshi? Hvordan ble Bitcoin opprettet? Hvorfor forlot Satoshi prosjektet så tidlig? Denne artikkelen går gjennom de tidlige årene av Bitcoin da Satoshi fortsatt var involvert.

Det hele startet fra en e-postliste

Satoshi Nakamoto avslørte seg for verden den 31. oktober 2008. Det er en av de viktigste datoene i Bitcoins historie. Dette var da Satoshi sendte den berømte e-posten til metzdowd.com e-postlisten. Tittelen på e-posten var «Bitcoin P2P e-cash paper».

Satoshi begynte sin e-post med følgende ord:

I’ve been working on a new electronic cash system that’s fully peer-to-peer, with no trusted third party. The paper is available at: http://www.bitcoin.org/bitcoin.pdf

Deretter beskrev Satoshi kort tid hovedtrekkene til Bitcoin.

Bitcoin whitepaper kan fortsatt bli funnet fra samme URL. Satoshi hadde registrert domenet noen måneder tidligere. Han brukte en anonymitetstjeneste for å dekke identiteten sin under registreringsprosessen. Whois.com avslører at bitcoin.org er registrert 18. august 2008.

Ifølge Satoshi begynte han utviklingen av Bitcoin i 2007. Dette skrev Satoshi den 17. november 2008.

I believe I’ve worked through all those little details over the last year and a half while coding it, and there were a lot of them. The functional details are not covered in the paper, but the sourcecode is coming soon.

Hvorfor ble denne kanalen valgt av Satoshi? Det var en populær e-postliste innen kryptografi. Listen inkluderte alle de største visjonærene og guruene i feltet, også kjent som cypherpunks.

Vær oppmerksom på at cyberpunk og cypherpunk ikke er det samme.

Satoshis skrivestil

Var Satoshi allerede et aktivt medlem på adresselisten med et annet pseudonym? Er Satoshi en av verdens mest kjente cypherpunk guruer? Vi vet ikke sikkert. Men det er noen ledetråder.

Satoshi skrev dusinvis av e-poster til listen i tillegg til den som annonserte Bitcoin. Disse er arkivert på Nakamoto Institute. Han la også ut 575 meldinger på diskusjonsforumet Bitcointalk.org.

Hvis du går gjennom Satoshis meldinger, er det to ting som skiller seg ut.

1. Satoshi brukte for det meste britisk engelsk
2. Satoshi brukte to mellomrom etter punktum

Det første punktet pleide å være en av hjørnesteinene i å definere Satoshi Nakamotos identitet. Imidlertid er det nye studier laget, som overstyrer denne teorien. Satoshi brukte også amerikansk engelsk.

Det er til og med en debatt om visse ord (optimize vs optimise) bare brukes på britisk engelsk eller ikke. Det er en gråsone der. Her er eksempler på Satoshis meldinger der han har brukt to forskjellige versjoner av ordet optimalisering.

I guess recent CPU optimizations must have concentrated on things like I/O and branch prediction. (Kilde)

Laszlo figured out that enabling some more optimisation increased performance about 20%, so 0.3 hashes 20% faster than 0.2.0, but I assume he used that in his own build. (Kilde)

Det andre punktet finnes i alle Satoshis meldinger. To mellomrom etter et punktum er en stil som kommer fra skrivemaskinens tid. Det brukes også i den akademiske verden.

Betyr dette at Satoshi Nakamoto er en akademiker, som begynte å produsere innhold før personlige datamaskiner eksisterte? Skrivemaskiner ble elektriske på 1980-tallet. Personlige datamaskiner begynte å bli populære i husholdninger tidlig på 1990-tallet.

Ifølge Bitcoin-historikeren Pete Rizzo hadde Satoshi en saklig, ikke-tullete og teknisk skrivestil. Han tullet ikke og fortalte aldri vitser.

Det er også mulig at Satoshi brukte to mellomrom etter et punktum som distraksjon. Kanskje han ville bygge et bilde av en akademisk person.

Blandet bruk av britisk og amerikansk engelsk har reist diskusjonen om det faktum at det kan være mer enn en person bak pseudonymet.

Genesis blokken av Bitcoin

Bitcoins bursdag feires 3. januar. Dette var da Satoshi Nakamoto startet Bitcoin blockchain (i 2009) og minet den første blokken. Dette er kjent som genesis blokk eller blokk 0. Du kan vise innholdet herfra.

Det er få ting du bør vite om denne blokken. Først er meldingen, som Satoshi inkluderte i rådataene til blokken. Det går som følger:

The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks.

Dette er en referanse til forsiden av magasinet The Times (Kilde).

I 2009 var verden i ferd med å komme seg etter finanskrisen i 2007-2008. Finansinstitusjoner ble reddet av regjeringer over hele verden. Det er dette overskriften refererer til.

Den andre spesialiteten er blokkbelønningen. De 50 bitcoins mottatt fra genesis blokken er ubrukelig. De ble sendt til den aller første adressen som ble opprettet på Bitcoin blockchain.

The genesis block, as the first block in existence, cannot be linked to a previous block, which gives it some weird properties. This likely led to Satoshi’s decision to not submit the 50 BTC reward to Bitcoin’s transaction database. (Kilde)

Dette gjelder ikke for andre bitcoins i adressen, som mottok de første blokkbelønningene noensinne. I hvert fall i teorien. Ingen har noen gang brukt noen av bitcoins i den adressen. Den tilhører Satoshi Nakamoto (antagelig).

Det rare er at genesis-adressen har innkommende transaksjoner til denne datoen! Blir de sendt av analyseselskaper som prøver å avsløre Satoshis identitet? Kan de være fra Bitcoin-milliardærer, som sier takk til Satoshi?

Det er også en tredje spesiell funksjon relatert til genesis blokken. Som du kanskje allerede vet, er det nye blokker opprettet hvert 10. minutt. Den andre blokken ble imidlertid opprettet etter seks dager. Noen hevder at dette er en referanse til skapelsesfortellingen.

Satoshi, Hal Finney og Martti Malmi

Et notat til leseren. Vi har brukt denne fantastiske artikkelen av Pete Rizzo som kilde til de tidlige årene av Bitcoin. Du bør også sjekke intervjuet hans med Peter McCormack.

Som nevnt tidligere ble Bitcoin født i januar 2009. I ettertid var dette et spennende og historisk år. Satoshi hadde skapt noe, som ville forandre finansverdenen for alltid! Bankene hadde kontrollert penger i århundrer. Nå var det tid for en digital revolusjon!

Virkeligheten var noe annet. Satoshi satte ikke akkurat verden i brann med sin oppfinnelse. Han ble ikke bombardert med e-poster av kryptografi og spillteori fagfolk. Knapt noen fulgte med. En av dem som gjorde det var Hal Finney.

Finney skrev sin berømte tweet omtrent en uke etter at genesisblokken ble utvunnet.

Running bitcoin

— halfin (@halfin) January 11, 2009

Finney var en av de få som var interessert i Bitcoin etter Satoshis kunngjøring. Han kontaktet Satoshi Nakamoto allerede i november 2008. Finney var også den første personen som mottok en Bitcoin P2P-transaksjon.

Satoshi Nakamoto sendte 10 bitcoins til Hal Finney bare noen få dager etter at genesisblokken ble utvunnet. Du kan se transaksjonen fra her.

En av de tidlige Bitcoin-entusiastene var finsk. Han er Martti Malmi, som brukte kallenavnet Sirius. Slik tvitret Malmi i desember 2020.

I'd be a *billionaire* now if I hadn't sold the 55,000 bitcoins I mined on my laptop in 2009-2010 way too early (mostly before 2012). That is regretful, but then again, with the early bitcoiners we set in motion something greater than personal gain.

— Martti Malmi (@marttimalmi) December 18, 2020

Malmi kontaktet Satoshi allerede i april 2009. Han skrev følgende melding:

I would like to help with Bitcoin if there is anything I can do.

Malmi bygde de aller første Bitcoin-nettbutikkene og hjalp til med å sette opp det berømte Bitcointalk-forumet, som fortsatt kjører. Malmi gikk ut av Bitcoin-utviklingen etter 2012.

Så det var ikke mye som foregikk i 2009. Pete Rizzo fant bare et par hundre transaksjoner som ikke var relatert til mining. Man kan si at en av de viktigste økonomiske oppfinnelsene var gjort, men ingen fulgte med.

Cypherpunk-samfunnet var også skeptisk. Disse menneskene hadde vært vitne til mislykkede digitale pengeforsøk siden slutten av 1980-tallet. Det var ikke lett å tro at Satoshi faktisk hadde lyktes.

De fleste forstår fortsatt ikke verdien av Bitcoin.

Men det var noen som gjorde det. Satoshi Nakamoto. Det er trygt å si at Satoshi visste hva han hadde skapt. Det ville være ekstremt interessant å vite hva han tenkte på den tiden. Sannsynligvis kunne ikke engang Satoshi forestille seg hvor langt Bitcoin ville gå på bare ti år.

Gavin Andresen og Bitcoin-samfunnet

I 2010 begynte ting å skje. Bitcoin-samfunnet vokste til tusenvis (titusenvis) av medlemmer. Ifølge Pete Rizzo var dette perioden da statusen til Satoshi Nakamoto begynte å endre seg. Før dette tidspunktet var han en gudlignende karakter som oppdaterte Bitcoin-programkoden alene.

Da samfunnet vokste, begynte mange å stille spørsmål ved Satoshis rolle. Hans beslutninger ble også debattert oftere. Samfunnet diskuterte til og med en mulig hard fork. Kallenavnet ShadowOfHarbringer skrev til Bitcointalk.org:

There is no single mastermind in open source. It’s more of a brain where a single human is just a cell. If one day Satoshi says, ‘OK guys, it was just a joke with this Bitcoin thing, I’m closing down the project,’ we would simply fork the code.

Ordet fork ble brukt mer og mer. Gavin Andresen skrev følgende melding:

If Satoshi goes rogue, then the project forks.

Dette var alle gyldige poeng. Hvordan kan Bitcoin være en desentralisert valuta, hvis Satoshi var ansvarlig for alle kodeoppdateringer?

Gavin Andresen var en person som virkelig steg i gradene i 2010. Han bygde også den aller første Bitcoin faucet. Dette var en nettapp som ga ut gratis bitcoins.

Laszlo Hanyecz skapte historie i 2010 ved å bruke bitcoins til å kjøpe virkelige produkter for første gang. Han betalte 10 000 bitcoins for to pizzaer. Denne dagen (22. mai) feires fortsatt globalt som Bitcoin Pizza Day.

Året 2010 var ingenting som 2009. Bitcoin-samfunnet vokste raskt, og det var mye diskusjon rundt styringen.

Wikileaks og den berømte Bitcoin-feilen

La oss gå videre til andre halvdel av 2010. Dramaet var så vidt i gang. Gavin Andresens rolle ble enda større, og han fikk tillatelse til å oppdatere Bitcoin-programkoden.

En historisk begivenhet fant sted i august 2010. En ukjent person utnyttet en sårbarhet og skapte 184 milliarder bitcoins ut av ingensteds. Samfunnet oppdaget dette raskt, og Satoshi gjorde en oppdatering av programkoden på bare fem timer.

Etter denne hendelsen gjorde Satoshi flere forbedringer av sikkerheten til Bitcoin.

Satoshi would move swiftly to bolster the codebase, adding and removing parts as if boarding for a storm. He took action to throttle perceived attack vectors, disabling commands for complex transaction, hard-coding checkpoint blocks into the software and installing an alert system allowing him to broadcast critical warnings to all clients. (Kilde)

Samfunnet innså at Bitcoin hadde blitt kjent. Det var folk i verden som ville ødelegge den. Dette fremskyndet diskusjonen om Bitcoins styring og Satoshis rolle i å gjøre kodeoppdateringene.

I desember 2010 fant en annen stor begivenhet sted. Wikileaks hadde blitt angrepet noen måneder tidligere og mistet sine PayPal kontoer. Se videoen nedenfor for Julian Assanges kommentarer i 2010.

PC World Magazine publiserte en historie i begynnelsen av desember, der Bitcoin ble navngitt som en løsning på Wikileaks’ finansieringsproblemer. Satoshi likte ikke denne oppmerksomheten i det hele tatt. Han skrev følgende melding til Bitcointalk-forumet.

It would have been nice to get this attention in any other context.  WikiLeaks has kicked the hornet’s nest, and the swarm is headed towards us.

Bare to dager senere ble versjon 0.3.19 av Bitcoin-programkoden utgitt. Det var den siste oppdateringen av Satoshi Nakamoto. I praksis sa han farvel til samfunnet ved å endre opphavsrettstekstene fra Satoshi Nakamoto til Bitcoin Developers.

Omtrent en uke senere ble det offisielt kunngjort et maktskifte. Tidligere nevnt ble Gavin Andresen frontfiguren av Bitcoin med Satoshis velsignelse. Andresen skrev følgende meldinger til Bitcointalk-forumet.

With Satoshi’s blessing, and with great reluctance, I’m going to start doing more active project management for bitcoin. Everybody please be patient with me; I’ve had a lot of project management experience at startups, but this is the first open source project of any size I’ve been involved with.

Andresens kunngjøring skapte ikke noe dramatikk. Samfunnet hadde allerede uttrykt sitt ønske om å begrense Satoshis makt. Folk var glade for å se denne typen utvikling. I bakgrunnen presset Satoshi også flere utviklere til å trappe opp og ta en større rolle i utviklingen.

De siste meldingene fra Satoshi

Satoshi forsvant ikke helt etter desember 2010. Han diskuterte fortsatt med nøkkelpersoner bak kulissene. Dette skjedde imidlertid via e-post og sjeldnere. Satoshi har ikke skrevet en eneste melding til Bitcointalk.org etter den 13 desember 2010.

Situasjonen var litt forvirrende fordi Satoshi aldri skrev en offisiell avskjedsmelding noe sted. Noen medlemmer av samfunnet trodde han hadde tatt ferie.

Den siste bekreftede meldingen fra Satoshi var en e-post til Gavin Andresen den 26. april i 2011. Satoshi ba Andresen om ikke å gjøre ham til en mystisk skyggefigur.

I wish you wouldn’t keep talking about me as a mysterious shadowy figure, the press just turns that into a pirate currency angle. Maybe instead make it about the open source project and give more credit to your dev contributors; it helps motivate them.

Andresen svarte Satoshi og snakket om sine planer om å delta på en konferanse i regi av CIA. Satoshi skrev aldri tilbake. En dag senere skrev Andresen en offisiell kunngjøring for å Bitcointalk.org om sine planer. Det ble kalt: Gavin will visit the CIA.

Var den tidligere nevnte e-posten virkelig den siste Satoshi noen gang skrev? Ifølge inbitcoinwetrust.com sendte Satoshi noen e-poster også til Martti Malmi angående eierskapet til bitcoin.org domene.

Det er interessant hvor lite drama som er relatert til Satoshis exit. Det er nok fordi Satoshi hadde vært mer eller mindre borte i månedsvis allerede. Bitcoin-samfunnet hadde også vokst seg mye større enn grunnleggeren. Satoshi beveget seg stille tilbake til skyggene der han kom fra.

Tilbakekomsten av Satoshi

Satoshi Nakamoto forsvant i 2011. Eller gjorde han det? Mange vil være enige om at Satoshi har skrevet to meldinger etter det. Vi kan imidlertid aldri være 100% sikre på at det var Satoshi.

Det første budskapet ble skrevet i april 2014, nesten nøyaktig tre år etter at han forsvant. Satoshi skrev til diskusjonstavlen til P2P-stiftelsen:

I am not Dorian Nakamoto.

Årsaken bak meldingen var en historie med tittelen The Face Behind Bitcoin. Newsweek magasinet avslørte i denne historien identiteten til Satoshi Nakamoto. Ifølge Newsweek er oppfinneren av Bitcoin en pensjonert ingeniør som bor i California kalt Dorian Satoshi Nakamoto.

Embed from Getty Images

Det er interessant at Dorian bodde bare et par kvartaler unna den tidligere nevnte Hal Finney. Mange konspirasjonsteoretikere mener dette er en for stor tilfeldighet.

Det er sannsynlig at Dorian Nakamoto ikke er den virkelige Satoshi. Det er imidlertid en teori, som høres mer sannsynlig ut. Hva om den virkelige Satoshi hadde en inspirasjon til sitt pseudonym fra Dorian? Det ville være mulig hvis den virkelige Satoshi var en av Hal Finneys venner eller noen som bor i nabolaget.

Dessverre kan vi ikke spørre Hal Finney om denne teorien, fordi han døde etter en alvorlig sykdom i 2014.

Den andre påståtte meldingen fra Satoshi ble skrevet i august 2015. Bitcoin-samfunnet var i ferd med å deles inn i to grupper på grunn av skaleringsdebatt. En gruppe ledet av Gavin Andresen ønsket å lage en ny versjon kalt Bitcoin XT, som gradvis ville øke størrelsen på blokkene.

Satoshi kom ut av skyggene for å uttrykke sin skuffelse.

If two developers can fork Bitcoin and succeed in redefining what “Bitcoin” is, in the face of widespread technical criticism and through the use of populist tactics, then I will have no choice but to declare Bitcoin a failed project. Bitcoin was meant to be both technically and socially robust. This present situation has been very disappointing to watch unfold.

Du kan lese hele meldingen hans fra denne Reddit-tråden. Det ble sendt fra en e-postadresse Satoshi hadde brukt før, men vi kan ikke være 100% sikre på at det virkelig var Satoshi Nakamoto.

Satoshis bitcoins

Satoshi Nakamotos identitet er århundrets puslespill. Så mange mennesker har prøvd å løse mysteriet. Vi går ikke dypere inn i dette emnet her for å holde artikkelen kortere.

Det er også et annet stort mysterium rundt Satoshi: bitcoins. Vi snakker ikke om lommepenger her, fordi mange analytikere er enige om at Satoshi har omtrent en million mynter i sin besittelse. Dette tallet er basert på en studie publisert av Sergio Lerner i 2013.

Enten det faktiske tallet er en million eller hundretusener, er Satoshis bitcoins verdt mye penger. De ble skaffet gjennom mining. Det var få mennesker som minet Bitcoin i de tidlige dager. Blokkbelønningen var også ekstremt høy, 50 BTC per blokk (nå er den 6,25).

Det interessante er at ingen av disse bitcoins noen gang har blitt flyttet. Satoshi har ikke brukt en eneste bitcoin av sin enorme formue.

Noen hevder at dette beviser at Satoshi ikke lenger er med oss. Han er enten død eller i det minste i fengsel. Verdien av disse myntene er så høy at det er vanskelig å forestille seg en person som ikke engang ville selge en liten del av dem.

Det er også argumentet om at Satoshi beskytter hans privatliv ved ikke å berøre myntene. Det er absolutt mange enheter som sporer Satoshis wallets 24/7. Hva om Satoshi har mistet sine private nøkler eller de blir ødelagt? Det er dusinvis av potensielle forklaringer der ute.

Du kan også si at Satoshi er en velstående person, som ikke trenger pengene. Selv om dette var sant, hvorfor skulle han ikke donere de bitcoinene? En million bitcoins kan forandre verden på så mange måter.

På dette tidspunktet føles det usannsynlig at Satoshis bitcoins noen gang kommer til å bli brukt. Det ville mest sannsynlig ha skjedd nå hvis Satoshi noen gang skulle røre sin formue.

Avsluttende ord

Er Satoshi Nakamoto en britisk akademiker? Er Satoshi død? Hva skjer med alle disse bitcoinene? Det er så mange spørsmål som fortsatt er ubesvart.

Når du går gjennom Bitcoins historie, er det en tanke som skiller seg ut. Det er utrolig hva Satoshi var i stand til å skape på så kort tid. Satoshi var aktivt involvert med Bitcoin i bare noen få år.

Satoshi var en utrolig visjonær, som har endret global økonomi på en irreversibel måte. Bitcoin er allerede «for stor til å mislykkes». Nå er det også tvungent betalingsmiddel i El Salvador. Hva slags rolle kan Bitcoin ha i fremtiden?

Selv om Satoshi fikk æren av å oppfinne Bitcoin, sto han på skuldrene til andre giganter. Wei Dais b-money, Adam Backs HashCash, Nick Szabos Bit Gold, og mange andre prosjekter og teknologier bygget grunnlaget for Bitcoin.

En ting er sikkert. De første årene av Bitcoin vil bli studert enda mer når en større befolkning forstår dens betydning. Det blir debatter om Satoshis tid som sjef. Uansett hva som fikk Satoshi til å forlate prosjektet, var det den viktigste avgjørelsen i Bitcoins historie. Etter det ble Bitcoin virkelig desentralisert.

Photo by Luca Onniboni on Unsplash, Photo by Tarik Haiga on Unsplash